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Die Abtei Villers (Abbaye de Villers) ist eine alte Zisterzienserabtei in der Stadt Villers-la-Ville in der wallonisch-brabantischen Provinz Wallonien (Belgien), einem Teil des wichtigsten Erbes der Wallonie. Die 1146 gegründete Abtei wurde 1796 aufgegeben. Der größte Teil des Geländes ist seitdem in Trümmer gefallen.



1146 kamen zwölf Zisterziensermönche und drei Laienbrüder aus Clairvaux nach Villers, um die Abtei auf dem von Gauthier de Marbais gewährten Land zu errichten. Nach der Einrichtung mehrerer vorläufiger Standorte (Villers I und Villers II) wurden im 13. Jahrhundert schließlich Arbeiten zum Bau des heutigen Standorts durchgeführt. Der Chor wurde 1217 erbaut, die Krypta 1240 und das Refektorium 1267. Der Bau der Kirche selbst dauerte siebzig Jahre und wurde Ende des Jahrhunderts abgeschlossen.

Bad Abbey Villers



In dieser Zeit erreichte die Abtei ihren Höhepunkt und ihre Bedeutung. Zeitgenössische Berichte deuten darauf hin, dass ungefähr 100 Mönche und 300 Laienbrüder innerhalb der Mauern residierten, obwohl dies möglicherweise übertrieben ist. Das an die Abtei angeschlossene Land dehnte sich ebenfalls beträchtlich aus und erreichte rund 100 km² Wald, Felder und Weiden.



Der Niedergang setzte im 16. Jahrhundert ein und war mit den größten Problemen der Niederlande verbunden. Spanische Tercios haben während des Feldzugs von 1544 der Kirche und dem Kreuzgang erheblichen Schaden zugefügt, die beide 1587 teilweise restauriert wurden.



Im frühen 17. Jahrhundert wurde die Geschichte der Abtei von Crisóstomo Henríquez geschrieben.



Im 17. und 18. Jahrhundert nahm das Vermögen der Abtei weiter ab. Die Zahl der Mönche und der Reichtum der Abtei gingen zurück und sie wurde 1796 nach der Französischen Revolution endgültig aufgegeben.



Eine weitere Verschlechterung des Geländes erfolgte 1855, als die Eisenbahnlinie zwischen Leuven und Charleroi durch das alte Abteigelände führte.



1893 kaufte der belgische Staat das Gelände und startete eine Erhaltungsmaßnahme. Die Abtei, die 1973 als offizielle historische Stätte eingestuft wurde, wurde später erheblich restauriert. Die Überreste der Abtei sowie zahlreiche Nebengebäude sind noch zu sehen, darunter der Kreuzgang, das Refektorium, die Küchen, die Schlafsäle und das Brauhaus. Seit 1992 wird das Gelände von der "Association pour la Promotion Touristique et Culturelle de Villers" (APTCV) gepflegt.



Obwohl die Kirche in Trümmern liegt, ist sie ein herausragendes Beispiel für Zisterzienserarchitektur mit imposanten Gewölben, Bögen und Rosettenfenstern.



Die Abtei veranstaltet jetzt ein jährliches Chorfestival "Nuit Des Choeurs", bei dem eine Reihe von Chören eine Vielzahl von Musikstücken - von Klassik bis hin zu Gospel-, Jazz- und Pop-Arrangements - aus verschiedenen Teilen des Geländes in aufeinanderfolgenden Nächten singen, die in einem Feuerwerk gipfeln Konzert im Mittelpunkt.

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